PREGUNTA desde Lima, Perú
Introducción
El estadio de un cáncer describe la extensión o severidad del cáncer para cada paciente. Conocer el estadio o etapa de la enfermedad ayuda a planificar el tratamiento médico de cada paciente en particular, además de estimar el pronóstico o expectativa de vida. Quiere decir, que mientras más certero sea el estadio de la persona, los esfuerzos para luchar contra la enfermedad serán más efectivos.
Los sistemas de estadiaje de cada cáncer han evolucionado desde 1943 (Pierre Denoix - Francia) y continúan desarrollándose a medida que los científicos estudian más los cánceres.
El actual sistema internacional de estadiaje TNM se basa en la extensión del tumor (T), la diseminación a nódulos o ganglios linfáticos (N) y la existencia o no de metástasis a órganos distantes (M).
Supongamos que un paciente con cáncer estadio I (la numeración se hace en romanos, a excepción del cero) acude a un centro de salud, que no cuenta con los medios para un adecuado estadiaje (por ejemplo, carencia de Tomografia Computarizada de Alta Resolución), podria ser diagnosticado de estadio 0 y conducido a un tratamiento incorrecto que empeoraría la enfermedad, disminuyendo su esperanza de vida.
Clasificación TNM
A continuación describiremos con el cáncer gástrico, por ejemplo, cómo se designa un estadio, qué pronostico inicial conlleva y qué tratamiento se plantea.
Primero debemos conocer un poco de la anatomía del estómago. Como se aprecia en la figura, su pared presenta 4 capas:
–Mucosa (M): Cara interna.
–Submucosa (SM): Capa rica en vasos sanguíneos y nódulos linfáticos.
–Músculo (MP): Responsable de los movimientos del estómago.
–Serosa (SE): Cara externa, membrana muy fina que recubre todo el órgano.
Extensión del Tumor (T)
T0: No existe evidencia de la presencia del tumor.
Tis: (Carcinoma in situ) Se refiere a un tumor intraepitelial que no ha invadido la SM.
T1: Tumor que invade hasta la SM.
T2: Tumor que invade hasta la capa muscular.
T3: Tumor que ha pasado la capa serosa, pero no ha invadido estructuras u órganos adyacentes.
T4: Tumor que invade estructuras u órganos adyacentes.
TX: Tumor primario que no se puede clasificar.
Diseminación a nódulos linfáticos (N)
N0: No hay evidencia de metástasis a nódulos linfáticos regionales (NLR).
N1: Metástasis hasta el primer grupo de NLR.
N2: Metástasis hasta el segundo grupo de NLR.
N3: Metástasis hasta el tercer grupo de NLR.
NX: No se puede clasificar la diseminación ganglionar.
Metástasis a órganos distantes (M)
M0: No hay evidencia de metástasis a distancia
M1: Existe metástasis en órganos distantes (hígado, pulmón, huesos, piel, etc)
MX: No se tiene certeza de la existencia de metástasis.
Pronóstico
La sobrevida depende de muchos factores, tanto del paciente como de los avances médicos con que se cuenta (medicamentos, técnicas quirúrgicas, procedimientos de imágenes, etc). Por lo que varia constantemente durante la evolución del paciente. Evidentemente enfermedades pre-existentes como diabetes, hipertensión, etc modifican negativamente el cálculo. Por ello es importante llevar un debido control de ellas.
En la tabla anterior podemos ver las increíbles estadísticas de los tratamientos japoneses (ESD, disección ganglionar, etc) frente al cáncer gástrico. No es para menos, los japoneses eran los más propensos a morir de cáncer de estómago después de la segunda guerra mundial. Tomando conciencia de ello, y a pesar de sus escasos recursos durante la reconstrucción nacional, pudieron implementar el programa nacional de detección precoz de cáncer gástrico. Gran Bretaña, como muchos de los países occidentales desarrollados, les es “muy costoso” implementar un programa nacional, a pesar de tener tantos casos avanzados.
Si tomamos el caso de la ciudad de Trujillo en Perú, que pese a no ser la capital Lima (ni estar en posguerra), puede ofrecer buenos pronósticos a sus habitantes. Sin embargo, qué diferente sería con un sistema de detección temprana.
