CASE:
Una mujer de 67 años es referida para un estudio de PET/CT, al Centro de PET de la Universidad Médica de Dokkyo, por una masa ubicada entre el estómago y el intestino delgado:
El estudio reveló una captación de 18-FDG (SUVmax=2.93) entre la tercera y cuarta porción del duodeno (primera parte del intestino delgado, seguido del yeyuno e íleon). La tomografia computarizada (CT) mostró un tumor resaltado por contraste de 21mm x 30mm con calcificaciones en el interior. Debido a su bajo consumo de FDG, se diagnosticó un probable GIST de bajo grado en el duodeno (T1-2N0M0, probable Estadio I).
El Aparato Gastrointestinal (Digestivo)
El aparato digestivo procesa la comida que ingerimos para proveernos de energia, así como la excreción de desechos sólidos. Después de que la comida es masticada y deglutida, esta ingresa al esófago, que es un tubo que transporta la comida a través del cuello y el tórax hacia el estómago. El esófago se une con el estómago justo debajo del diafragma (músculo responsable de la ventilación, ubicada debajo de los pulmones).
El estómago es un órgano semejante a un saco que contiene todos los alimentos ingeridos y donde comienza el proceso de la digestión con la secreción de jugos gástricos. La comida y los jugos son mezclados hasta convertirse en un fluido espeso llamado quimo, que es vaciado al intestino delgado. El intestino delgado continua con la degradación de la comida y la absorción de los nutrientes liberados. Es la sección mas larga del tracto gastrointestinal (TGI), mide alrededor de 6 metros.
El intestino delgado termina en el colon, que es un tubo muscular de 1.5m de largo. El colon absorbe el agua y los minerales de la comida y además sirve para el almacenar temporalmente los productos de desecho. El desecho producido después de todo el proceso de la digestión es llevada al recto, de donde es defecada a través del ano.
Tumores estromales gastrointestinales
Los GIST son tumores muy raros del TGI. En el pasado se creía que se formaban a a partir de la musculatura del TGI. Otros investigadores pensaban que provenían de células nerviosas. Esto se debió a su similitud con células musculares o nerviosas a la microcopia. Eran comúnmente relacionados con los sarcomas (cánceres derivados de los músculos, huesos o de otros tejidos conectivos).
Se sabe ahora que estos tumores no son ni musculares o nerviosos. Provienen de las llamadas células intersticiales de Cajal (CIC) o precursoras de éstas.
Las CIC constituyen parte del sistema nervioso autónomo, que genera las señales para la motilidad del TGI, el “marcapasos” del TGI.
No todos los GIST son cancerosos. Algunos de ellos son benignos, lo cual significa que no invaden áreas contiguas y/o no se dispersan por todo el cuerpo.
Diferencia entre los GIST y los otros tumores del TGI
Los cánceres del TGI pueden aparecer en toda su longitud, desde el esófago hasta el ano.
La mayoría de éstos se desarrollan de células glandulares del TGI. Éstas pueden convertirse en adenomas (tumores no cancerosos de células glandulares) o en adenocarcinomas (cáncer de células glandulares).
En algunas partes del TGI, especialmente en el esófago y el ano, existen células llamadas escamosas. Éstas son del mismo tipo como las encontradas en la superficie de la piel. Los cánceres derivados de éstas se denominan carcinomas escamo-celulares.
Los cánceres neuroendocrinos, como los tumores carcinoides, son relativamente infrecuentes, que pueden crecer del TGI. Se desarrollan de células neuroendocrinas, cuyas características simulan a las nerviosas y endocrinas (productoras de hormonas).
Los GIST, en cambio, son mas raros que los anteriores mencionados. Asimismo, los GIST tienen comportamientos muy distintos y por ende difieren también en el tratamiento. Por estas razones, los médicos necesitan descartar primero los mencionados arriba para optar por la terapia mas adecuada.
Es importante que los pacientes entiendan que los GIST son diferentes a los tipos comunes de cánceres del TGI. Comprendiendo mejor esto, los pacientes pueden participar mas activamente en el cuidado de su salud y de la toma de decisiones terapéuticas.
